एक संघीय दिवालियापन अदालत के न्यायाधीश ने शुक्रवार को कहा कि वह ओपिओइड के टोल पर हजारों मुकदमों को निपटाने के लिए ऑक्सीकॉन्टिन-निर्माता पर्ड्यू फार्मा के नवीनतम सौदे को मंजूरी देंगे, जिसमें महामारी के हजारों पीड़ितों के लिए कुछ धन भी शामिल है।

अमेरिकी दिवालियापन न्यायाधीश सीन लेन की निगरानी में हुए सौदे में कंपनी के मालिक सैकलर परिवार के सदस्यों को 7 अरब डॉलर तक का योगदान देना होगा और स्वामित्व छोड़ना होगा। नया समझौता उस समझौते की जगह लेता है जिसे अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने पिछले साल खारिज कर दिया था, जिसमें पाया गया था कि इससे भविष्य के मुकदमों के खिलाफ परिवार के सदस्यों की अनुचित सुरक्षा होगी। जज ने कहा कि वह मंगलवार को सुनवाई में अपना फैसला बताएंगे।

यह सौदा दवा निर्माताओं, थोक विक्रेताओं और फार्मेसियों के खिलाफ राज्य और स्थानीय सरकारों द्वारा लाए गए ओपिओइड निपटान की श्रृंखला में सबसे बड़ा सौदा है, जिसकी कुल कीमत लगभग 50 बिलियन डॉलर थी। यह एक लंबे अध्याय को बंद कर सकता है – और शायद पूरी किताब – 1999 के बाद से अमेरिका में हेरोइन और अवैध फेंटेनाइल से होने वाली मौतों सहित 900,000 मौतों से जुड़े ओपियोइड संकट में अपनी भूमिका के लिए कंपनी को जिम्मेदार ठहराने के प्रयासों पर कानूनी उलझन पर।

इसमें शामिल वकीलों और न्यायाधीशों ने इसे अमेरिकी इतिहास में सबसे जटिल दिवालियापन में से एक बताया है। अंततः, पर्ड्यू, शहरों, राज्यों, काउंटियों, मूल अमेरिकी जनजातियों, नशे की लत वाले लोगों और अन्य लोगों का प्रतिनिधित्व करने वाले वकील न्यायाधीश से पर्ड्यू के लिए दिवालियापन योजना को मंजूरी देने का आग्रह करने में लगभग एकमत थे, जिसने छह साल पहले सुरक्षा के लिए दायर किया था क्योंकि इसे ऐसे मुकदमों का सामना करना पड़ा था जो खरबों डॉलर तक बढ़ गए थे।

पर्ड्यू के वकील मार्शल ह्युबनेर ने न्यायाधीश से कहा कि वह चाहते हैं कि वह “उन लोगों की भरपाई के लिए $40 ट्रिलियन या $100 ट्रिलियन जुटा सकें जिन्हें अथाह नुकसान हुआ है।” लेकिन उस संभावना के बिना, उन्होंने कहा: “योजना पूरी तरह से वैध है, सबसे कम उपलब्ध समय सीमा में सबसे बड़ी संख्या के लिए सबसे अच्छा लाभ देती है।”

यह गाथा पर्ड्यू को अदालत में ले जाने वाले कई समूहों के बीच भावनात्मक और विवादास्पद तर्कों से भरी हुई है, जो अक्सर न्याय की तलाश और दिवालियापन अदालत की व्यावहारिक भूमिका के बीच संभावित बेमेल को उजागर करती है।

अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने पिछले सौदे को खारिज कर दिया क्योंकि उसने कहा कि सैकलर परिवार के सदस्यों के लिए ओपिओइड पर मुकदमे से छूट प्राप्त करना अनुचित था। नई व्यवस्था में, जो संस्थाएं समझौते का विकल्प नहीं चुनती हैं, वे उन पर मुकदमा कर सकती हैं। परिवार के सदस्यों की कुल संपत्ति अरबों में है, लेकिन उनकी अधिकांश संपत्ति ट्रस्टों के विदेशी खातों में रखी गई है, जिन तक मुकदमों के माध्यम से पहुंचना मुश्किल होगा।

इस बार, इसमें शामिल सरकारी समूह और भी अधिक आम सहमति पर पहुंच गए हैं और ज्यादातर व्यक्तियों का विरोध कम रहा है। 54,000 से अधिक व्यक्तिगत चोट पीड़ितों में से जिन्होंने इस बात पर मतदान किया कि क्या योजना को स्वीकार किया जाना चाहिए। सिर्फ 218 ने कहा नहीं. उस समूह में शामिल बड़ी संख्या में लोगों ने वोट नहीं दिया.

अन्य कार्यवाहियों के विपरीत, अदालत परिसर के बाहर कोई विरोध प्रदर्शन नहीं हुआ।

मुट्ठी भर आपत्तिकर्ताओं ने गुरुवार को सुनवाई के दौरान कभी-कभी न्यायाधीश को बाधित करते हुए बात की। कुछ लोगों ने कहा कि निपटान में धनराशि केवल पीड़ितों को ही मिलनी चाहिए, न कि राज्यों और अन्य सरकारी संस्थाओं को। अन्य लोग चाहते थे कि न्यायाधीश सैकलर परिवार के सदस्यों को आपराधिक रूप से उत्तरदायी पाए – लेन ने जो कुछ कहा वह दिवालियापन अदालत के दायरे से परे है, लेकिन समझौता अभियोजकों को आगे बढ़ने से नहीं रोकता है।

फ्लोरिडा की एक महिला जिसका पति एक दुर्घटना के बाद ऑक्सीकॉन्टिन दिए जाने के बाद नशे की लत से जूझ रहा था, ने अदालत को बताया कि यह सौदा पर्याप्त नहीं है।

पामेला बार्ट्ज़ हलासचक ने वीडियो के माध्यम से कहा, “कर्म के प्राकृतिक नियम सुझाव देते हैं कि सैकलर्स और पर्ड्यू फार्मा को अपने किए का भुगतान करना चाहिए।”

पर्ड्यू और अन्य दवा निर्माताओं, दवा थोक विक्रेताओं और फार्मेसी श्रृंखलाओं के खिलाफ सरकारी संस्थाओं द्वारा दायर मुकदमों की बाढ़ लगभग एक दशक पहले शुरू हुई थी।

अधिकांश प्रमुख पहले ही लगभग 50 बिलियन डॉलर का समझौता कर चुके हैं, जिनमें से अधिकांश पैसा ओपिओइड संकट से लड़ने के लिए खर्च किया जा रहा है। यह पता लगाने के लिए कोई तंत्र नहीं है कि यह सब कहां जाता है या यह मूल्यांकन करने के लिए व्यापक आवश्यकता है कि खर्च प्रभावी है या नहीं। जिन लोगों पर सबसे ज्यादा प्रहार हुआ, उन्होंने आम तौर पर कुछ नहीं कहा।

पर्ड्यू सौदा उनमें से सबसे बड़े सौदे में शुमार होगा। सैकलर परिवार के सदस्यों को $7 बिलियन तक का भुगतान करना होगा और कंपनी का स्वामित्व छोड़ना होगा। 2018 के बाद से कोई भी इसके बोर्ड में नहीं है या भुगतान प्राप्त नहीं किया है। चार साल पहले इसी तरह की सुनवाई के विपरीत, इस सप्ताह की सुनवाई में किसी को भी गवाही देने के लिए नहीं बुलाया गया था।

कंपनी का नाम बदलकर नोआ फार्मा कर दिया जाएगा और नए पर्यवेक्षक भी होंगे जो भविष्य में होने वाले मुनाफे को ओपिओइड संकट से लड़ने के लिए समर्पित करेंगे। ऐसा 2026 के वसंत में हो सकता है।

कुछ गैर-वित्तीय प्रावधान भी हैं। सैकलर परिवार के कुछ सदस्यों को अन्य देशों में ओपिओइड बेचने वाली कंपनियों में भागीदारी छोड़ने की आवश्यकता होगी।

परिवार के सदस्यों को धर्मार्थ योगदान के बदले संस्थानों में अपना नाम जोड़ने से भी रोक दिया जाएगा। संग्रहालयों और विश्वविद्यालयों से नाम पहले ही हटाया जा चुका है।

और कंपनी के दस्तावेज़, जिनमें कई दस्तावेज़ शामिल हैं जो आम तौर पर वकील-ग्राहक विशेषाधिकार के अधीन होंगे, सार्वजनिक किए जाने हैं।

अन्य प्रमुख ओपिओइड बस्तियों के विपरीत, पर्ड्यू के उत्पादों से नुकसान उठाने वाले व्यक्ति निपटान के हिस्से के रूप में कुछ पैसे के लिए कतार में होंगे। उनके लिए लगभग $850 मिलियन अलग रखे जाएंगे, जिसमें से $100 मिलियन से अधिक राशि उन बच्चों की मदद के लिए खर्च की जाएगी जो ओपिओइड निकासी से जूझ रहे हैं।

व्यक्तिगत पीड़ितों के लिए सारा पैसा अगले वर्ष वितरित किया जाएगा। सरकारों को अपना पूरा आवंटन प्राप्त करने में 15 साल तक का समय लगेगा।

लगभग 139,000 लोगों के पास पैसे के लिए सक्रिय दावे हैं। हालाँकि, उनमें से कई ने इस बात का सबूत नहीं दिखाया है कि उन्हें पर्ड्यू के ओपिओइड निर्धारित किए गए थे और उन्हें कुछ भी नहीं मिलेगा। यह मानते हुए कि लगभग आधे व्यक्तिगत दावेदार योग्य होंगे, वकीलों को उम्मीद है कि जिनके पास कम से कम छह महीने के लिए नुस्खे थे, उनमें से प्रत्येक को लगभग 16,000 डॉलर मिलेंगे और जिनके पास थोड़े समय के लिए थे, उन्हें कानूनी शुल्क से पहले लगभग 8,000 डॉलर मिलेंगे, जिससे लोगों को वास्तव में मिलने वाली राशि कम हो जाएगी।

लोगों के पास सैकलर्स पर मुकदमा न करने और धन के लिए आवेदन करने के लिए सहमत होने के लिए 1 मार्च तक का समय होगा।

एक महिला जिसके परिवार का कोई सदस्य ओपिओइड की लत से पीड़ित था, ने गुरुवार को वीडियो के माध्यम से अदालत को बताया कि यह समझौता मादक द्रव्यों के सेवन विकार से पीड़ित लोगों की मदद नहीं करता है।

“मुझे बताएं कि आप लोग रात में कैसे सो सकते हैं यह जानते हुए कि लोगों को इतना कम पैसा मिलने वाला है कि वे इसके साथ कुछ नहीं कर सकते हैं,” न्यूयॉर्क के स्टेटन द्वीप के लॉरेन फेरांटे ने पूछा।

व्यक्तिगत पीड़ितों के एक समूह का प्रतिनिधित्व करने वाले वकील क्रिस्टोफर शोर ने शुक्रवार को अदालत में कहा कि अदालत में सैकलर परिवार के सदस्यों को चुनौती देने की तुलना में समझौता एक बेहतर सौदा है। “कुछ सैकलर्स बुरे लोग हैं,” उन्होंने कहा, “लेकिन वास्तविकता यह है कि कभी-कभी बुरे लोग मुकदमेबाजी में जीत जाते हैं।”

अधिकांश धनराशि राज्य और स्थानीय सरकारों को दी जानी है ताकि ओपिओइड महामारी से होने वाले नुकसान को कम करने के उनके प्रयासों में उपयोग किया जा सके।

पिछले कुछ वर्षों में ओवरडोज़ से होने वाली मौतों की संख्या में गिरावट आ रही है, विशेषज्ञों का मानना ​​है कि यह गिरावट आंशिक रूप से निपटान डॉलर के प्रभाव के कारण है।