न्यू जर्सी डेविल्स को एक और करारा झटका लगा जब स्टार फॉरवर्ड जैक ह्यूजेस को गैर-हॉकी चोट के कारण लंबे समय तक अनुपस्थिति का सामना करना पड़ा जिसके कारण उंगली की सर्जरी की आवश्यकता पड़ी। प्रतिस्पर्धी मेट्रोपॉलिटन डिवीजन में निरंतरता स्थापित करने की कोशिश कर रही टीम के लिए इससे बुरा समय नहीं हो सकता। स्थिति को और भी अधिक अस्थिर करने वाली बात यह है कि चोट रिंक से दूर हुई है, और रिकवरी की समयसीमा कम से कम आठ सप्ताह तक बढ़ जाती है, जिससे डेविल्स के सबसे बड़े आक्रामक ड्राइवरों में से एक को लाइनअप से हटा दिया जाता है।यह घटना गुरुवार को शिकागो में एक टीम रात्रिभोज के दौरान घटी, एक ऐसा क्षण जो संबंधों को मजबूत करने के लिए बनाया गया था, अचानक एक चिकित्सा आपात स्थिति में बदल गया। डेविल्स ने बाद में पुष्टि की कि सर्जरी उस घटना के कारण हुई जिसे उन्होंने “अजीब दुर्घटना” बताया था और जो कुछ सामने आया उसकी समीक्षा करने के बाद संगठन ने उस स्पष्टीकरण को स्वीकार कर लिया है। यह उस टीम के लिए एक चौंकाने वाला मोड़ था जो पहले से ही पिछले सीज़न के प्रमुख मुकाबलों में ह्यूज़ को चोटों के कारण खोने से परिचित थी।

मुख्य कोच शेल्डन कीफे ने झटके की गंभीरता की पुष्टि करते हुए अपने शब्दों का चयन सावधानी से किया। उन्होंने विशेष विवरण देने से परहेज किया लेकिन दुर्घटना की प्रकृति के बारे में स्पष्ट संदेश दिया। “मुझे लगता है कि केवल स्थिति के संबंध में और जो कुछ हुआ उसके विवरण में बहुत अधिक गहराई से जाने से किसी को फायदा नहीं होगा, सिवाय इसके कि हमारी ओर से, हम संतुष्ट हैं कि यह एक अजीब दुर्घटना थी जो किसी के साथ भी हो सकती थी। हमने वहां मौजूद खिलाड़ियों, प्रशिक्षण उपकरण स्टाफ के सदस्यों से भी बात की। बहुत दुर्भाग्यपूर्ण स्थिति, किसी भी चीज़ से अधिक दुर्भाग्य और हम इससे संतुष्ट हैं और हम यह सुनिश्चित करेंगे कि जैक को बेहतर बनाने के लिए हम क्या कर सकते हैं।स्पष्टीकरण में टीम का विश्वास अटकलों पर दरवाजा बंद करने में मदद करता है, फिर भी यह प्रतिस्पर्धी झटका को कम नहीं कर सकता है। ह्यूज़ ने अपने पूरे एनएचएल करियर में स्वस्थ रहने के लिए संघर्ष किया है, और यह नवीनतम झटका एक निराशाजनक पैटर्न जारी रखता है। उन्होंने 2022-23 सीज़न के बाद से 78 से अधिक गेम नहीं खेले हैं और पिछले दो वर्षों में प्रत्येक में 62 गेम तक सीमित थे। उनका नौसिखिया सीज़न 61 गेमों में समाप्त हुआ, और 2021-22 में वह केवल 49 गेम ही खेल पाए।न्यू जर्सी के लिए, अब चुनौती स्थिर होने की है जबकि उनकी फ्रेंचाइजी केंद्रबिंदु एक बार फिर से ठीक हो जाए। ह्यूज उनकी दीर्घकालिक दृष्टि के लिए महत्वपूर्ण बने हुए हैं, और आशा है कि उनके लौटने के बाद यह नवीनतम अध्याय उनकी गति को पटरी से नहीं उतारेगा।अधिक एनएचएल कवरेजडेविड कैम्फ का वैंकूवर की ओर त्वरित कदम ध्यान आकर्षित करता है क्योंकि कैनक्स ने समझदारी भरे जोड़ के साथ अपने केंद्र कोर को नया आकार दिया हैन्यू जर्सी डेविल्स द्वारा आठ सप्ताह की अनुपस्थिति की पुष्टि के बाद जैक ह्यूज की अप्रत्याशित चोट के दुःस्वप्न ने ओलंपिक की उम्मीदों को पटरी से उतार दिया